今日心血來潮前往 Poole 一遊。Poole是位於Southampton西南面的一個小鎮，從 Southampton 乘搭火車出發，大約需時 45 分鐘。先前看過介紹提到當地經濟逐漸衰退，今日實地走訪，確實見到不少商舖空置，貼有招租告示。 不過觀光客仍然不少。當地有兩種遊船行程可供選擇：Jurassic Circular Cruise（觀賞地貌）以及 Harbour Cruise。由於事前沒有做足準備，這次便未有參加，或許可以留待下次再體驗。 Poole 的自然風光確實明媚，令人聯想到 Cardiff 的 Cardiff Bay。不過相比之下，Poole 的海濱步道較為自然(raw)，但整體管理和規劃則不如 Cardiff […]
當年原本打算在Brighton落腳，但後來計劃有變，不過一直很想親自去看看這個地方。三年多後，終於趁著某人的生日去了一趟。不過，十一月的天氣其實不太適合出遊，因為冬天風大雨多。幸運的是，我們去的那幾天天氣比預想中好，還見到了藍天，只是風還是很大，尤其Brighton的風特別猛。這次我們沒有去著名的Seven Sisters，覺得還是留到夏天再去會比較合適。 我們住的酒店正對著石灘，景色非常美，而且離i360觀景塔、West Pier、Brighton Palace Pier、水族館、Royal Pavilion及High Street都很近。i360外形設計很特別，很有時空感。不過，坐到觀景廂裡才發現，弧形玻璃的設計其實不太適合看風景和拍照，而且有些玻璃上還有明顯的裂痕，令人有點擔心安全問題。不過，這些裂痕應該不是最近才出現，想到英國人比較隨意的性格，就覺得不意外了。 Brighton的水族館是全球最古老且還在運營的水族館，雖然館內不算大，但裝修風格是High Victorian Gothic，很獨特，展品也挺有趣的，整體來說算是一次不錯的體驗。 Brighton的海鷗可以說是一大特色，很多紀念品和店鋪裝飾都是以海鷗為主題。我們之前住過Bristol及現居的Southampton，這兩個地方的海鷗也不少，但跟這裡比起來，數量和體型還是有點差距。 某人的一位舊同事推薦我們去吃海鮮，點了一份海鮮拼盤，份量很足，味道也非常美味。我們覺得裡面的帶子和藍貝最好吃，於是又各單點了一份，結果吃得太飽。 某天下午，我們散步去了Hove，發現那邊的環境比Brighton安靜舒適，更適合居住。Brighton最讓我印象深刻的是它多變的天空，搭配著海邊的景色，展現出一種特別的活力。而到了晚上，海岸的燈光映照在水波上，更是散發出一種獨特的魅力。只是，這裡的地勢較陡，街道窄又斜，所以我們並不後悔當初沒有選擇到這裡居住。
今天朋友開車帶我們到附近的小鎮Stockbridge，本來車程大約是45分鐘，但朋友選了一條風景更美的路，所以車程稍微長了一點。現在正值初冬，沿途的樹木呈現出紅、黃、綠的各種色彩，當車行駛於狹長的道路時，彷彿穿過一條樹林隧道。我們還途經一條能俯瞰山景的路，雖然今天多雲，但景色依舊讓人心曠神怡。可惜當時沒能停車，這美景只能留在腦海中。 到了Stockbridge，我們在不算太長的High Street隨意逛了一會。這條街以特色小店為主，遊客不少，但行人路比較窄，行起來不是很方便。最後我們選了一家咖啡店，一行五人邊聊天邊悠閒地度過了一個下午。
上次到訪溫莎是五年多前哈利王子結婚翌日，那次的半天遊因遊人太多，主要靠乘坐觀光巴士遊覽，所以印象不太深刻。 這次再遊是為參加溫莎堡兩個多小時的導賞團，但由於導賞團傍晚六點才開始，晚上八點多九點才結束，於是與友人決定來個兩日一夜溫莎遊。行程可說是非常隨意。兩天天氣都不太好，但第一天比第二天好點點。從High Street走著走著竟然到了The Long Walk，行經時回想起去年電視看著the late Queen出殯時的情境，真的是很長的路段，雖然下著微雨，但亦覺得環境很優美，走到大約一半竟然開始有少許陽光，四邊的風景因陽光突然變得豐富起來，心情也頓然舒暢。我們走到King George III & His Horse Statue便回頭，雖然是走回頭路，但不覺沉悶，慢慢的節奏，應該走了約一個多小時。 到傍晚的導賞團，我們的團人數應該不過三十人，帶團的職員講解很清晰。1992年，溫莎堡經歷了15小時大火，損毁了115間房間，最嚴重的是Crimson Drawing Room、Green Drawing Room、Queen’s Private Chapel、St
Day 4：大阪 ． 大阪城公園 ． 道頓堀 ． 蟹道樂 這天天氣異常地好。 第一站去了大阪城公園。相比之下，我其實比較喜歡京都的二条城，但大阪城仍然很值得一看。 之後前往天王寺，本來只是想找 Rilakkuma Store，卻意外發現 Aureole D’ange 這間以鬆弛熊主題的咖啡室，於是立刻進去光顧。可惜後來知道，這店一年後便閉店了。 之後到了黑門市場。市場裡滿滿都是海鮮，氣氛十分熱鬧。既然來到日本，當然要放膽吃一次。 晚上到了道頓堀與蟹道樂。 霓虹燈、大型招牌與川邊景色，這就是大阪的感覺。
Day 3：京都 ． 清水寺 ． 八坂神社 ． 大阪 這天天氣很好。 乘車前往清水寺時，已經過了上班繁忙時間，所以車上人不算太多。 清水寺附近一帶非常熱鬧，也看到不少遊人穿著和服。其實我也曾考慮過，但想到行動不便，最後還是放棄了。不過即使只是看著街上的人與古老街道，已經很有氣氛。清水寺比想像中更震撼。雖然遊客很多，但整個寺院依然十分安靜。沒有人大聲喧嘩，即使人多，也令人感到舒服。最驚訝的是清水舞台。看著這座沒有使用一根釘子的巨大木造建築，很難不佩服古人的技術。即使知道清水寺曾經重修，真正親眼看到時仍然非常震撼。站在高處望出去，視野非常遼闊。另外，第一次在日本求籤，竟然抽到了大吉。地主神社同樣很多人，最後只能在人群中經過。之後也去了音羽之泉，喝了象徵健康、長壽與學業進步的泉水。 離開清水寺後，隨便找了一間店吃午餐。進店後才發現餐牌完全沒有圖片，只好直接點名物。結果味道竟然異常地好。 街上的自動販賣機亦令人印象深刻。我甚至在日本重新看到多年沒在香港見過的 Van Houten 即沖朱古力，感覺非常懷念。 晚上到了大阪。我們的酒店鄰近大阪車站，但車站實在太大，所以找了很久也找不到，最後花了不少時間及唇舌。 某人一直很懷念多年前在香港吃過的一間吉列豬扒店，可惜那店早已結業。這次終於在日本再次吃到那種味道。而且這還只是一間普通小店，已經完全把香港很多吉列豬扒店比下去。 日本人的確很有禮貌。 無論是否光顧店舖，很多店員都會微笑與躹躬。走在街上、車站、食肆裡，也幾乎聽不到太大的聲浪。最深印象的是，日本人的說話聲線大多很溫柔。即使在繁忙地方，也很少有香港那種嘈雜感。
